triplopia.org – St Mirren yang boros ditahan oleh Valur di Liga Konferensi Eropa. St Mirren menyia-nyiakan sejumlah peluang untuk mengklaim keunggulan di leg pertama melawan Valur saat pertandingan Eropa pertama mereka dalam 37 tahun berakhir tanpa gol.
Tim Islandia, yang bermain dengan 10 pemain di tahap akhir, memiliki peluang mereka sendiri dalam pertandingan kualifikasi putaran kedua Liga Konferensi Eropa yang menghibur di Reykjavik.
Namun, Buddies cukup merepotkan tuan rumah sehingga mereka yakin akan peluang mereka untuk lolos di leg kedua di Paisley Kamis depan.
Saints menurunkan dua pemain yang direkrut musim panas mereka di starting line-up, dengan kiper Ellery Balcombe dan gelandang Oisin Smyth yang menjalani debut kompetitif mereka.
Valur memasukkan mantan penyerang Everton dan Tottenham berusia 34 tahun Gylfi Sigurdsson, pencetak gol terbanyak Islandia, dalam starting XI mereka.
Buddies didukung oleh beberapa ratus penggemar yang sangat antusias, tetapi tim tamu hampir memulai dengan awal yang buruk, dengan Balcombe harus melakukan penyelamatan besar di menit pembukaan.
Meskipun sempat khawatir, para pemain Paisley segera menguasai permainan dan, bermain dengan dua penyerang Toyosi Olusanya dan Mikael Mandron, terus menciptakan beberapa peluang di babak pertama.
Olusanya memiliki dua peluang bagus dalam rentang waktu lima menit tetapi digagalkan oleh kiper Valur Frederik Schram pada kedua kesempatan tersebut.
Saints mengalami pukulan setelah seperempat jam ketika gelandang Caolan Boyd-Munce terpaksa keluar lapangan karena cedera dan digantikan oleh pemain debutan Dennis Adeniran.
Namun, tim asuhan Stephen Robinson terus menjadi ancaman, dan Olusanya menerobos masuk ke kotak penalti dengan berbahaya tetapi tidak mampu menemukan Mandron dengan umpannya pada menit ke-17 sebelum Adeniran melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti beberapa saat kemudian.
Saints memiliki peluang besar pada menit ke-34 ketika Jaden Brown melepaskan umpan yang mengundang dari sisi kiri, tetapi Olusanya entah bagaimana gagal melakukan kontak di tiang dekat dan rekan penyerang Mandron tidak mampu menjangkaunya di tiang belakang.
Brown kemudian melihat sundulannya diacak oleh Schram setelah umpan silang Smyth dari sisi kanan disundul oleh Mandron.
Tuan rumah kemudian memiliki beberapa peluang dalam rangkaian cepat, dengan tembakan rendah Sigurdsson diblok oleh Alex Gogic sebelum Sigurdur Egill Larusson melepaskan tendangan menyudut ke gawang samping dari jarak 20 yard.
Namun, Saints terus tampak lebih unggul, dan Smyth melepaskan tendangan yang sangat keras dari tepi kotak penalti tepat sebelum jeda.
Valur menjinakkan Buddies di awal babak kedua dan memiliki beberapa upaya untuk mencetak gol, dengan Patrick Pedersen memotong dari sisi kiri sebelum digagalkan oleh Balcombe pada menit ke-51 sebelum Sigurdsson menguji kiper debutan itu dengan tendangan jinak dari jarak 20 yard empat menit kemudian.
Saints memasukkan pemain baru Roland Idowu untuk menggantikan Smyth pada menit ke-57 dan ia segera membantu timnya bangkit kembali.
Beberapa detik setelah memasuki lapangan, pemain pengganti itu mengirim umpan ke area berbahaya tetapi baik Olusanya maupun Mandron tidak mampu memaksanya masuk ke gawang.
Setelah Balcombe harus melakukan penyelamatan yang mengesankan untuk menepis sundulan Tryggvi Haraldsson pada menit ke-61, Saints nyaris memecah kebuntuan ketika Mandron melepaskan tembakan melebar dari luar kotak penalti setelah menerobos masuk dengan kuat ke area berbahaya.
Peluang terus datang di kedua ujung, dengan Idowu melihat tendangan rendah yang ganas dari jarak 25 yard yang berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh Schram sebelum tembakan Sigurdsson dari tepi kotak penalti ditepis oleh Balcombe.
Valur mendapat pukulan pada menit ke-80 ketika pemain pengganti Aron Johannson dikeluarkan setelah dianggap telah menggagalkan peluang mencetak gol dengan melanggar Jonah Ayunga saat ia berlari mengejar umpan lepas, tetapi Buddies tidak mampu memanfaatkan kelebihan pemain dalam 10 menit terakhir.